【高砂】地元で50年愛され続ける「むらたのカステラまんじゅう」名物手土産のおいしさの秘密とは？

兵庫県高砂市の曽根天満宮前で1975年に創業した「むらたのカステラまんじゅう」。ふんわりとしたカステラ生地と、ほんのり塩味の利いた白あんが魅力で、約半世紀にわたり地元の人々に愛され続けています。今回は、変わらぬおいしさを守り続ける二代目のこだわりや、長年親しまれてきた人気の秘密を徹底取材しました。

・「むらたのカステラまんじゅう」

山陽曽根駅から徒歩約5分。曽根天満宮の前で半世紀にわたり店を構える「むらたのカステラまんじゅう」を知っていますか？高砂市民にとっては、親から子へ、子から孫へと、三世代にわたって親しまれてきた名物グルメ。手土産としても長年愛されています。

創業は1975年。創業者である村田清野さんの義娘である現店主・圭子さんがその味を受け継ぎ、現在はご主人と二人三脚で店を切り盛りしています。

同店の看板メニューは、もちろん『むらたのカステラまんじゅう』。生地やあんこは、2021年のリニューアルを機にレシピを見直し、創業当時のおいしさはそのままに、より“やみつき”になる味わいへとアップデートしたんだとか。また、それに合わせて販売個数や包装材なども見直し、時代やニーズに寄り添いながら、長年愛される味を守り続けています。

一見ベビーカステラにも見える『むらたのカステラまんじゅう』ですが、実はころんと丸い釣鐘型。ベビーカステラのように生地をころころと転がさず、絶妙な火加減を保ちながら型にフタをして焼き上げることで、この独特な形に仕上がるのだそうです。

また、中には白あんがたっぷり。ベビーカステラとは似て非なる一品で、ひと口頬張ると、中からとろりと白あんがあふれ出します。

・半世紀愛される“おいしさの秘密”を深掘り

【おいしさの秘密その1】国産小麦100%のもっちり生地

『むらたのカステラまんじゅう』のおいしさを支えるのが、国産小麦を100％使用したこだわりの生地。一般的なベビーカステラよりも、もっちり、そしてふわっとしたやわらかさが特徴です。実はこの生地、2021年のリニューアル時に配合を見直したもの。小麦粉を海外産から三重県産「あやひかり」に変更したことで、この独特のもっちり食感が生まれたのだとか。

また、小さな子どもからお年寄りまで幅広い世代に愛される商品だからこそ、卵や砂糖、ベーキングパウダーなど、使用する材料はできるだけシンプルにしているのもこだわりです。

【おいしさの秘密その2】特注の型で焼き上げる特殊製法

特徴的な釣鐘型に仕上げるために欠かせないのが焼き型。たこ焼き機に特注の型を組み合わせた、同店オリジナルの焼き型があってこそ生まれる形なんだとか。直火で焼き上げる上、型の保温性と熱伝導率が高いため、少しでも火加減を誤ると一気に焦げてしまうほど繊細です。

また、たこ焼きやベビーカステラのように生地を転がさず、フタをして焼き上げるため、焼き色を直接確認しながら調理することができません。そのため、焼き加減は長年培った感覚が頼り。均一にムラなく焼き上げるため、フタを閉めるまでは一つひとつ丁寧に生地の量を調整したり、平らにならしたりと、細やかな手仕事と愛情を込めながら焼き上げています。

【おいしさの秘密その3】塩味が利いた特製白あん

生地と並ぶもう一つの主役が、ほんのり塩味を利かせた特製の白あん。甘さ一辺倒ではなく、後味をスッキリとまとめる絶妙な塩加減が特長です。

実はこの白あんにも、二代目ならではのこだわりがたっぷり。産地の異なる3種類の手亡(てぼう)豆をブレンドしてもらったという同店独自の豆を、こっくりとした甘さを持つ三温糖で口当たりがなめらかになるまで炊き上げたもの。その白あんを生地の中にたっぷりと包み込むことで、一口頬張った瞬間にあんのやさしい甘さがとろけ出す、満足感たっぷりの味わいに。この、生地と白あんの絶妙なバランスが、“また食べたくなるおいしさ”を生み出しています。

・自分用から手土産用まで♪1個単位で購入も可能

『むらたのカステラまんじゅう』(15個入り)1,050円

購入は1個(70円)から可能。5個入り(350円)、6個入り(420円)、10個入り(700円)、12個入り(840円)、15個入り(1,050円)、20個入り(1,400円)、24個入り(1,680円)など豊富なラインアップをそろえ、用途や人数に合わせたさまざまなニーズに対応しています。

10個入りからは専用の紙箱入りでの提供に。実は、この箱にもおいしさを守る秘密が隠されています。蒸気を吸収する特別な材質で作られていて、焼きたてを入れても余分な蒸気だけを吸い取りながら、水分は逃がさないようキープ。時間が経っても、しっとりやわらかな食感を楽しめる工夫が施されています。

開店から閉店まで、お客さんがひっきりなしに訪れる「むらたのカステラまんじゅう」。1箱だけでなく、2箱、3箱とまとめて購入していく人の姿も珍しくありません。来店前にメール、公式LINE、公式Instagram、電話のいずれかで取り置きしておくことでスムーズに購入できます。

地元で長年愛され続ける優しい味わいは、手土産や差し入れにもぴったり。高砂を訪れた際は、ぜひ一度味わってみて。

★ライターのコメント
冷めてもおいしいですが、電子レンジで数秒温めると、焼きたてに近いふんわり食感が楽しめます。また、オーブントースターで軽く焼くと、表面がサクッと香ばしくなり、また違った味わいに。当日中に食べきれない場合は、冷凍もOK！いろんな食べ方を試してみては？

■詳細情報

■サービス・設備

アクセス	山陽曽根駅から徒歩約5分
駐車場	あり(曽根天満宮の参拝駐車場を利用)
予約	可(電話／Instagram／LINE／メール)
支払い方法	現金／PayPayなど
コンセント	×	Wi-Fi	×
個室	×	貸切	×